تميّزت الحوزات العلمية الدينية في النجف وكربلاء بكثرة طلبتها وتنوعهم العرقي ففيهم العرب والفرس والهنود والأتراك والاذريين والأفغان وغيرهم. وأنّ معظم الطلبة الوافدين إلى الحوزات العلمية في النجف وكربلاء كانوا من طلبة مرحلة البحث الخارج، إذ أنّهم غالباً ما ينهون مرحلة المقدمات والسطوح في الحوزات العلمية الموجودة في مدنهم وخاصة في إيران، ومن ثم يشدون الرحال إلى مدينة العلم النجف الأشرف وكربلاء للتتلمذ على يد أساتذة الحوزات العلمية فيها. وقد بلغ عدد طلبة الحوزات العلمية في النجف وكربلاء خلال النصف الثاني من القرن التاسع عشر للميلاد (675) طالبة من الإيرانيين، و (183) من العراقيين العرب، و (103) من الأتراك الأذريين، و (42) من اللبنانيين العرب.
وفي إحصائية أخرى تم تقسيم طلبة الحوزات العلمية بين مدينتي النجف الاشرف وكربلاء المقدسة وعلى النحو الآتي:
حوزة النجف الأشرف |
حوزة كربلاء المقدسة |
||||
الطلبة |
الجنسية |
العدد |
الطلبة |
الجنسية |
العدد |
المقيمون (مستقرون) في المدينة |
الإيرانيون |
62 |
المقيمون |
الإيرانيون |
27 |
القادمون |
= |
116 |
القادمون |
= |
88 |
المقيمون |
الأتراك الأذريين |
5 |
المقيمون |
الأتراك الأذريين |
6 |
القادمون |
= |
27 |
القادمون |
= |
7 |
المقيمون |
العراقيون |
128 |
المقيمون |
العراقيون |
5 |
القادمون |
= |
62 |
القادمون |
= |
3 |
المصدر/ موسوعة كربلاء الحضارية، المحور التاريخي، قسم التاريخ الحديث والمعاصر، الوثائق العثمانية، ج7، ص330-331.