ذكرت موسوعة كربلاء الحضارية الصادرة عن مركز كربلاء للدراسات والبحوث في العتبة الحسينية المقدسة، أن الزخم المتزايد من أعداد الزائرين على مدينة سيد الشهداء "عليه السلام" خلال فترة الاحتلال العثماني، قد دفع الى ربط المدينة عبر سكك الحديد مع بغداد عام 1858م.
وجاء في الموسوعة نقلاً عن عدة مصادر تاريخية، أن "هذا الربط قد حصل في عهد والي بغداد العثماني (عمر باشا 1858-1859م) بالإتفاق مع الحكومة البريطانية"، مضيفةً أنه "عند زيارة الرحالة الألماني (بيترمان Petermann) الى كربلاء عام 1864م، قال عنها، إن (عدد الزائرين بلغ حوالي 60 ألف)، بالرغم من أن كربلاء لم تكن في تلك الفترة سوى قضاء تابع لسنجق الحلة، وهذا ما ذكره عضو الجمعية الجغرافية البريطانية (المستر جون آشر) عند زيارته لمدينتيّ كربلاء والحلة عام 1864م".
ويؤكد المحور الإجتماعي في الموسوعة، إن "هذه الحركة الدينية والتجارية أدّت إلى إحياء الطرق التجارية القديمة وتأمينها ضد اللصوص القراصنة، فيما زاد من أهمية الطرق المؤدية الى كربلاء، وجود المراقد المقدسة فيها، والذي اعطى دافعاً لتجمّع السكان حول هذه المراقد، فأصبح هنالك كثير من الأسواق التي تحيط بالمنشآت الدينية التابعة لتلك المراقد، وتمتد أمام مداخلها بحيث لا يمكن للزائر إلا أن يمر من خلالها، وبذلك تتجمع المؤسسات التجارية والدينية في مكان واحد".
المصدر: -موسوعة كربلاء الحضارية الشاملة، المحور الإجتماعي، الجزء الأول، منشورات مركز كربلاء للدراسات والبحوث، 2020، ص 46-47.
