ولد في اليوم الحادي عشر من شهر شعبان سنة ثلاث وثلاثين للهجرة فيكون عمره يوم استشهد في العاشر من المحرم سنة احدى وستين سبعا وعشرين سنة وخمسة اشهر 
امه ليلى بنت ابي عروة بن مسعود الثقفي وعروة بن مسعود هو عظيم القرينين وجدته لامه ميمونة بنت ابي سفيان اخت معاوية وعمة يزيد يكنى ( أبا الحسن ) وقد وردت رواية عن الامام الرضا عليه السلام بانه تزوج من ام ولد . وهي رواية نشك بصحتها  وورد في زيارته تعبير يدل على ان له عقبا وهو ( صلى الله عليك وعلى عترتك واهل بيتك وابائك وابنائك )  وكان علي يلقب بالأكبر تميزا له عن أخيه الامام علي بن الحسين زين العابدين وكان الأكبر يشبه جده رسول الله (ص) في الخلق والخلق والمنطق . وكان صبيح الوجه جميلا وعلي الأكبر هو اول الشهداء من الهاشميين بعد ان استشهد جميع انصار الحسين من غير بني هاشم فحين لم يبق مع الامام الحسين (ع) الا اهل بيته وكان علي الأكبر يتمتع بأعلى مستويات الوعي الأيماني وكما يتمتع الأكبر بمركز بارز في المأتم الحسيني وتخصص له ليلة من ليالي العاشوراء يذكر فيها خطباء المنبر قصة شهادته الذي نالها بين يدي والده الامام الحسين في معركة الطف الخالدة دفاعا عن الدين والمذهب والإسلام ...

 المصدر / ثورة الحسين في الوجدان الشعبي / الشيخ محمد مهدي شمس الدين / ص 116