تمتلك العناكب جسماً مقسّماً إلى جزأين بدلاً من ثلاثة بالمقارنة مع الحشرات، وثمانية أرجل عوضاً عن ستة، وبهذا فهي لا تتبع للحشرات بالتصنيف، وتمتاز العناكب بالتنوع اللوني الكبير، وهذا يساعد على حصرها ضمن عائلات محددة.

 ان بعضها يمتلك أجساماً داكنة اللون تنتشر عليها بُقع زاهية، مثل: العنكبوت الغازل المداري، وهناك عائلة أخرى تمتلك بطوناً بنية اللون أو سوداء مخططة الجانبين بألوان أفتح كالعناكب الذئبية، في حين يمتلك عنكبوت الباب المسحور رأساً كبيراً لونه مختلف بالعادة عن لون بطونهم، وتجدر الإشارة إلى أن طول جسم العنكبوت يتراوح بين 0.5 ملم إلى 90 ملم تقريباً.

تُعتبر جميع قارات العالم باستثناء القارة القطبية الجنوبية موطناً للعنكبوت، لكن العديد من الأنواع تعيش في المناطق المدارية أكثر من المعتدلة، كما تتواجد في جبال الهيمالايا على ارتفاع يصل إلى 5,000م تقريباً، بالإضافة إلى عيش معظمها على اليابسة باستثناء النوع الأوراسي الذي يعيش على سطح المياه العذبة، وهناك عدد قليل من أنواع العناكب يتخذون من سطح الشواطئ والمياه العذبة والمالحة مكاناً للمعيشة.

المصادر