هو محمد جعفر بن محمد حسين بن محمد مهدي الموسوي، الشهرستاني الحائري فقيه نسابة، من أهل كربلاء.
ولد في كربلاء سنة ۱۲۰۱ هـ/ ۱۷۸۷م وشب على التعليم وانقطع إلى طلب العلم فدرس على يد والده وعلى آخرين من أعلام المدينة بعض علوم الشريعة الإسلامية، ثم لازم دروس رجال الحوزة فدرس المعقول والمنقول فكان خير مثال للجد والاجتهاد.
سافر إلى أصفهان أواخر سنة 1253هـ/1837م لمطالبة مستأجري أوقاف أجداده ولا سيما وقف الوزير الميرزا فضل الله الشهرستاني في أصفهان وسائر مدن إيران ببدلات الايجار، لأنه كان المستولي عليها بعد وفاة والده وجده، غير أن السيد محمد باقر الرشتي الأصفهاني (ت: سنة 1260هـ/1844 م) قاضي الشرع هناك نقض حكمه الأول بتولية السيد محمد جعفر وجعل غيره على التولية مما دعاه إلى الإسراع في العودة إلى كربلاء لكن الأجل لم يمهله، إذ اشتد عليه المرض أثناء مروره بکرمانشاه ووافته المنية فيها.
من آثاره:
- رجال السيد ميرزا محمد جعفر الشهرستاني.
- رسالة دفع شبهات السيد محمد باقر حجة الإسلام الرشتي الأصفهاني بشأن موقوفات الميرزا فضل الشهرستاني (وزير أصفهان).
- تقليد الميتة.
- رسالة في الغيبة: انتهى المؤلف من تدوينها في 9 جمادى الأولى 257هـ/1841م بأصفهان.
- رسالة في العصير (عصير العنب): أتم تأليفها وکتابتها في ۱۹ محرم 1258هـ/1842م بأصفهان.
- رسالة مبسوطة في سلسلة العلماء والفضلاء من أبناء الوحيد البهبهاني وكيفية اتصالهم بالمجلسي، وهي بعنوان (أنساب الوحيد البهبهاني)، وقد فرغ من تأليفها سنة 1259هـ/ 1843م)، وغيرها من المؤلفات.
استمر السيد محمد جعفر الشهرستاني في عطائه العلمي حتى وافاه الأجل في كرمانشاه ليلة عيد الغدير ۱۸ ذي الحجة سنة 1260هـ/1844م.
المصدر/ موسوعة كربلاء الحضارية، المحور التاريخي، قسم التاريخ الحديث والمعاصر، ج4، ص88-90