تحدث عمليات انقسام الخلايا في غالبية الخلايا الحية الحيوانية والنباتية، وتتمثل أهمية هذه العمليات في مقدرة الخلايا على التكاثر وزيادة عددها وتعويض التالف منها، وتشتمل عملية الانقسام على انتقال العوامل الوراثية من الخلية الأصلية إلى الخلايا الجديدة، وتعرف عملية الانقسام الخيطي المتساوي بكونها العملية التي تساعد في الحصول على خليتين متطابقتين بشكل تام للخلية الأصلية، وعلى الرغم من حدوثها في كل من الخلايا الحيوانية والنباتية إلّا أن هنالك فروقاً بسيطة حول مراحل حدوثها في كل منها.
الطور البيني تحاط النواة المتوسطة للستوبلازم بالغشاء النووي كما تتضمن نوية واحدة أو أكثر، وتبدأ النواة بالامتلاء بمادة الكروماتين التي تحتوي على الكروموسومات، والتي تظهر على شكل خيوط دقيقة جداً، ويطلق على كل خيط منها اسم كروموسوم، ويحتاج هذا الطور إلى وقت طويل جداً مقارنةً مع الوقت الذي تحتاجه الأطوار الأخرى بسبب النشاطات البيوكيميائية المتعددة التي تمر بها الخلية، ويمكن تقسيمها إلى:
فترة التكوين: يضاعف خلالها عدد DNA للتحضير لانقسام الكروموسومات في المراحل التالية، كما تشتمل على تكوين البروتين اللازم لتكوين الكروموسومات في الخلية حقيقية النواة.
1. الطور التمهيدي
تبدأ الكروموسومات بالظهور شيئاً فشيئاً حتّى تظهر بشكلها النهائي، وينقسم كل كروموسوم منها إلى كروماتيدين يرتبطان مع بعضهما البعض من خلال السنترومير، وهي منطقة محددة في الكروموسوم، حيث يبدأ سمكه بالتناقص ثم يعود للازدياد، كما يضمحل كل من النوية والغشاء النووي، ويبدأ تكوين المغزل.
2. الطور الاستوائي
تترتب سنتروميرات الكروموسومات ضمن المستويات الاستوائية للخلايا، كما تتصل خيوط المغزل مع الكروموسومات عند نقطة السنتروميرات، وتظهر هذه الخيوط ممتدة بين قطبي الخلية.
3. الطور الانفصالي
يتجزأ كل سنتروم إلى جزأين، وتبدأ الكروماتيدات المكونة لكل كروموسوم بالتحرك في اتجاهين متنافرين باتجاه القطب المقابل لكل منها، وتستمر في التحرك حتّى تتمركز في قطبي الخلية، وعندها يتحول كل كروماتيد إلى كروموسوم مستقل بذاته، كما يحتوي كل قطب من قطبي الخلية الى عدد من الكروموسومات مطابق لعدد كروموسومات الخلية الأصلية.
4. الطور النهائي
تبدأ الكروموسومات بالاختفاء وتدخل في مرحلة التحول إلى كروماتين، ويبدأ كل من النوية والغشاء الخلوي بالتكون، كما تبدأ الصفيحة الخلوية بالتشكل عند المركز الاستوائي للخلية، ممّا يتسبب في انقسام السيتوبلازم عند تلك النقطة، وتستمر في التشكل متجهةً نحو سطح الخلية حتى تصل إلى جدار الخلية، وعندها تنقسم الخلية إلى خليتين متطابقتين.
